Crise d’angoisse et attaque de panique : comprendre les symptômes et s’en libérer

Le cœur s’emballe. La respiration devient difficile. Une douleur ou une oppression dans la poitrine apparaît. Des vertiges, des tremblements, des sueurs ou une sensation de perdre le contrôle peuvent survenir brutalement.

Ces manifestations sont impressionnantes et peuvent faire penser à un problème médical. Lorsqu’elles apparaissent pour la première fois ou présentent un caractère inhabituel, il est important de consulter un médecin afin d’écarter une cause médicale.

La personne qui traverse une crise d’angoisse ou une attaque de panique peut avoir l’impression que son corps lui échappe, qu’elle va mourir ou qu’elle ne maîtrise plus ce qui lui arrive.

Mais l’angoisse ne se réduit pas à ses manifestations physiques : elle exprime quelque chose qui se joue dans la vie psychique.

Symptômes d’une crise d’angoisse

Une crise d’angoisse peut provoquer :

• Palpitations, cœur qui bat très vite

• Sensation d’étouffement

• Oppression thoracique

• Vertiges ou sensation d’irréalité

• Tremblements

• Sueurs

• Peur de mourir

• Peur de devenir fou

• Impression de perdre le contrôle

L’attaque de panique correspond à une montée brutale et intense de l’angoisse, qui atteint rapidement un pic avant de diminuer progressivement.

Crise d’angoisse et attaque de panique

Les deux expressions sont souvent employées comme synonymes. L’attaque de panique désigne plus précisément un épisode soudain et particulièrement intense, tandis que l’angoisse peut s’installer de manière plus diffuse et plus durable.

Lorsque les attaques se répètent et que la peur d’en subir une nouvelle s’installe, la vie quotidienne peut progressivement s’organiser autour de cette peur : surveillance des sensations, évitement de certains lieux ou de certaines situations, besoin de se rassurer.

Pourquoi les attaques de panique surviennent elles ?

Une attaque de panique peut apparaître après une période de stress important, lors d’un bouleversement, dans un contexte relationnel difficile ou sans déclencheur immédiatement identifiable.

Dans une perspective psychanalytique, l’angoisse ne se réduit pas à ses manifestations corporelles. Elle est liée à une tension intérieure ou à un conflit psychique qui n’a pas encore trouvé son expression dans les mots.

Pour Freud, l’angoisse constitue un signal qui renseigne sur ce qui se joue dans la vie psychique.

La personne peut avoir tenu longtemps, sans parvenir à identifier ce qui la débordait, jusqu’au moment où l’angoisse fait irruption.

Le cercle vicieux du trouble panique

Après une première crise, une nouvelle peur apparaît : celle que cela recommence.

La personne commence alors à surveiller ses sensations et à redouter certains lieux ou certaines situations. Elle peut éviter les transports, les magasins, les réunions ou d’autres endroits dans lesquels elle craint de ne pas pouvoir s’échapper ou recevoir de l’aide.

La peur de la prochaine crise finit par prendre autant de place que la crise elle même.

Calmer une crise d’angoisse sur le moment

Certaines actions permettent de traverser le pic d’angoisse :

• Ralentir la respiration

• Expirer lentement

• Poser les pieds au sol et observer l’environnement

• Porter son attention sur ce qui se passe autour de soi

Ces gestes aident à traverser le moment aigu. Lorsque les crises se répètent, comprendre ce qui les provoque et ce qu’elles expriment constitue un autre travail.

Psychanalyse et crises d’angoisse

La psychanalyse ne cherche pas à faire disparaître l’angoisse. Elle cherche à lui donner du sens.

L’angoisse exprime quelque chose de la vie psychique et peut être liée à des conflits, des émotions ou des situations qui n’ont pas encore trouvé leur expression dans les mots. Le travail analytique permet de mettre en mots ce qui se manifestait jusque là autrement et de comprendre ce qui se joue derrière l’angoisse.

L’angoisse devient alors une voie d’accès à ce qui, dans la vie psychique, demande à être entendu.

Quand consulter ?

Une consultation devient importante lorsque les crises se répètent, lorsque la peur de leur réapparition s’installe ou lorsque les évitements commencent à restreindre la vie quotidienne.

Comprendre ce qui se joue derrière les crises permet de ne plus seulement subir leur apparition, mais d’en rechercher le sens.

Vous traversez des crises d’angoisse ?

Une crise d’angoisse n’est pas une faiblesse. Elle traduit une expérience psychique qui mérite d’être entendue et comprise.

La psychanalyse ouvre un espace pour mettre en mots ce qui se manifeste par l’angoisse et pour comprendre ce qui se joue derrière elle.